Du lịch Tiền Giang thưởng thức hủ tíu Mỹ Tho 100 năm danh tiếng

Mỗi lần về miền Tây ngang qua đất Tiền Giang, du khách thường có thói quen dành bụng để thưởng thức hủ tíu Mỹ Tho. Tuy nhiên, chỉ dừng chân ở ngã ba Trung Lương sẽ chỉ được ăn hủ tíu giống Mỹ Tho mà thôi.

Du lịch Tiền Giang thưởng thức hủ tíu Mỹ Tho 100 năm danh tiếng

Phở Bắc, bún bò Huế và hủ tíu Mỹ Tho là ba món đặc sản nổi danh vang tiếng từ xưa đến nay trong nền ẩm thực ba miền.

Vào bất cứ tiệm hủ tíu nào ở Mỹ Tho cũng dễ dàng thấy trên bàn ăn những gia vị lỉnh kỉnh như lọ nước mắm, tương xì dầu, tương ớt, tương đen, chanh, giá sống, ớt hiểm, tỏi cùng ớt sừng trâu xắt xéo nhiều màu. Rổ rau thường có ngò gai, quế là những thứ không thể thiếu.

Đặc điểm nổi bật của hủ tíu Mỹ Tho là cọng nhỏ, khô, dai dai và có hương vị hơi chua, mang nét đặc trưng khó lẫn với hủ tíu nơi khác. Những tiệm hủ tíu ngon nổi tiếng ở Mỹ Tho có thể đếm trên đầu ngón tay. Một tô hủ tíu ngon thường được phục vụ kèm bánh mì và hoành thánh – hai món ăn rất được lòng thực khách người Hoa.

Ngày xưa, sau lưng Trường THPT Nguyễn Đình Chiểu TP Mỹ Tho có tiệm hủ tíu danh tiếng Hưng Ký. Mỗi buổi sáng, khách sang trọng ngồi tràn ra đường để ăn. Có người phải đứng đợi, chờ khách vừa đứng dậy là ngồi chiếm ngay. Chiếc xe đẩy nấu nước lèo đặt ngang phía trái cửa ra vào, mỗi lần châm nước khói thơm lừng ngây ngất khiến thực khách đang đói bụng càng thêm háo hức. Nước lèo nấu thơm ngát rất đặc biệt nhờ bí quyết gia truyền.

Một tô hủ tíu hay mì chỉ được múc chừng 1/3 vá to thịt nạc bằm ướp ngon vào tô cạn đáy. Sau đó múc gần một vá nước lèo thật nóng đã nấu từ xương heo, khô mực, tôm khô đổ vào tô rồi dùng vá đập nhẹ để thịt bằm rời ra và chín tới. Tiếp theo đổ ngay vào tô hủ tíu đã làm sẵn phủ đầy phèo heo, tôm khô chấy, tép mỡ, gan heo, thịt xá xíu xắt mỏng, ngò tây, hành lá, cải thảo. Dù bán có đắt hơn nơi khác một chút nhưng vẫn được nhiều thực khách ưa chuộng.

Nhằm lúc trời oi bức, hủ tíu nóng dai cùng ớt cay xè và các gia vị cay nồng quyện vào nhau khiến thực khách vừa ăn vừa đổ mồ hôi nhưng vẫn xì xụp hết tô mới chịu lau trán.

Hủ tíu Nam Vang và hủ tíu Mỹ Tho ngày xưa có khác nhau về bún và gia vị, nhưng ngày nay về cơ bản đã tương đồng. Điểm khác biệt chủ yếu nằm ở người đứng nấu. Trước đây trên Quốc lộ 1A gần ngã tư Cai Lậy có một tiệm hủ tíu Nam Vang nổi tiếng nhờ tài nghệ biểu diễn của ông chủ.

Khi vớt hủ tíu từ nồi nước sôi bằng cái vợt lưới to, ông đập nhẹ cán vợt vào mép nồi cho ráo nước, sau đó cầm vợt nhún nhún lấy đà rồi hất mạnh để hủ tíu bay cao trên không. Ông nhanh nhẹn lòn tréo tay phải cầm vợt ôm sát phía sau lưng, đưa sang bên trái để hứng lấy vắt hủ tíu rơi xuống một cách tài tình rồi đổ ngay vào tô đang cầm bên tay trái. Mỗi lần biểu diễn như vậy đều nhận được tiếng vỗ tay nồng nhiệt của người xem.

Cũng nhờ nghệ thuật hấp dẫn mà quán hủ tíu rất đơn sơ này luôn đông khách. Còn hủ tíu Chợ Lớn bản to và mềm, thậm chí hơi nhão, khác hẳn với cọng hủ tíu khô dai của hủ tíu Mỹ Tho hay hủ tíu Nam Vang. Tô hủ tíu Chợ Lớn thường lềnh mỡ, lăn tăn thịt nạc băm và có một hai lá xà lách to nằm chễm chệ, ít cọng hẹ, bên cạnh là thịt xá xíu và gan heo xắt mỏng phủ kín mặt tô cùng những miếng tép mỡ cỡ hạt đậu phộng vàng rực.

Điều làm nên hương vị riêng khiến hủ tíu Mỹ Tho nổi tiếng từ thập niên sáu mươi chính là việc chọn hột gạo làm ra cọng bánh và nồi nước lèo pha chế của các đầu bếp trứ danh như Nam Sơn, Tuyền Kỳ, Hưng Ký, Phánh Ký, Phát Ký, Gia Ký, Oai Ký… Hủ tíu ngon nhất phải làm bằng gạo Gò Cát – giống lúa đặc sản ở xã Mỹ Phong, ngoại thành Mỹ Tho.

Gạo Gò Cát chuyên dùng để sản xuất bún, bánh tráng, bánh nghệ nức tiếng ở Mỹ Tho hơn 50 năm nay. Hủ tíu ngon theo các lò sản xuất phải là bánh khô, khi trụng sơ nước sôi sẽ tươm mỡ hành phi, cọng trong bóng bắt mắt. Chất lượng nước lèo là bí kíp gia truyền thuộc về người nấu. Ai cũng biết thịt tủy xương ống hầm rục cùng mực khô, tôm chấy mỡ, nhưng phải có vài gia vị “bí truyền” mới tạo nên hương thơm ngây ngất, ngọt lịm đặc trưng.

Để cảm nhận trọn vẹn hương vị này, du khách có thể đến khu vực cầu Quay, đường Trưng Trắc TP Mỹ Tho – dãy hàng quán bình dân luôn nườm nượp khách ta lẫn tây. Đó mới là hủ tíu Mỹ Tho chính gốc với hai lá cải chẻ đôi, tôm, lòng heo hoặc trứng cút, sườn non, hành phi, mỡ chấy thơm lừng cùng cọng hủ tíu dai dai.

Hủ tíu Mỹ Tho là món ăn đặc sản đậm đà chất Nam Bộ, luôn gợi về quê hương và những kỷ niệm đẹp với những ai đã từng tri âm, tri kỷ với đất Mỹ Tho và con người phương Nam.