Ẩm thực Hong Kong kể chuyện lịch sử vùng đất

Để hiểu rõ lịch sử Hong Kong, không cần đến bảo tàng hay các công trình kiến trúc. Chỉ cần tìm hiểu ẩm thực Hong Kong là đủ để thấy được quá khứ của vùng đất này.

Ẩm thực Hong Kong kể câu chuyện lịch sử của cả một vùng đất

Không giống những thành phố có lịch sử lâu đời như Paris hay London, Hong Kong với 8 triệu dân rất ít hiện vật nhắc đến quá khứ. Tuy nhiên, ẩm thực Hong Kong lại là cách tốt nhất để du khách trải nghiệm lịch sử qua từng món ăn còn tồn tại đến nay.

Daisann McLane, người quản lý Công ty Du lịch Little Adventures ở Hong Kong, chia sẻ: “Nếu bạn muốn trải nghiệm Hong Kong những năm 1960, hãy khám phá ẩm thực vì đây là thứ còn giữ nguyên từ thời đó”. Du khách có thể ghé các quán cà phê, tiệm bánh, khu chợ và cửa hàng trà để cảm nhận rõ nét lịch sử được kể qua những món ăn đặc biệt.

Đồ khô

Cá khô ở Hong Kong và những vùng lân cận rất có giá trị.

Trước khi trở thành thuộc địa của Anh, người dân Hong Kong chủ yếu là ngư dân. Vùng đất này từng là bến cảng dừng chân cho thủy thủ châu Á và châu Âu trên những chuyến hành trình dài.

Haam yu (cá khô) là nguồn thức ăn phổ biến, cung cấp protein cho thủy thủ và người dân địa phương. Những con cá khô treo bên đường, buộc bằng dải ruy băng đỏ, trở thành sản phẩm đặc trưng ban đầu của Hong Kong và châu thổ sông Châu. Ngành công nghiệp này vẫn tồn tại đến ngày nay, đặc biệt tại khu phố đồ khô Sai Ying Pun, nơi du khách có thể cảm nhận mùi hương của quá khứ.

Cà phê

Người Anh bắt đầu thực dân tại Hong Kong từ năm 1841. Sau Thế chiến thứ hai, nhiều người Trung Quốc di cư đến đây để tránh nạn đói và xung đột. Khi Hong Kong phục hồi, nền kinh tế phát triển mạnh với sự xuất hiện của các nhà máy và thực phẩm công nghiệp như bánh mì trắng, bơ lạc, sữa đặc và mì ăn liền.

Loại hình ăn uống mới là các tiệm cà phê Cha chaan teng ra đời. McLane cho biết: “Cha chaan teng xuất hiện từ những năm 1920 nhưng thực sự phát triển sau chiến tranh. Áp lực sản xuất khiến người lao động cần những bữa ăn nhanh”. Một suất ăn đơn giản gồm bánh mì trắng, thịt heo và trà sữa là đủ cho công nhân.

Ngày nay, thực đơn Cha chaan teng phong phú hơn với bánh trứng, bánh nướng và trà sữa yuanyang (pha trà đen với cà phê). Ngồi trong Cha chaan teng thưởng thức bánh nướng bơ lạc và trà sữa chính là cách trải nghiệm 75 năm lịch sử Hong Kong.

Những nhà hàng Soy Sauce Western

Vịt quay là một trong những món bắt đầu xuất hiện nhiều trong thời kỳ phát triển của Soy Sauce Western.

Soy Sauce Western là phong cách ăn uống lai tạp, phiên bản cao cấp hơn của Cha chaan teng. Loại hình này bùng nổ vào những năm 1950-1960 khi những người nổi tiếng Hong Kong trở về từ châu Âu và muốn thưởng thức lại các món ăn phương Tây như bò bít tết.

Các đầu bếp Quảng Đông tại khách sạn quốc tế như Mandarin Oriental và The Peninsula đã kết hợp kỹ thuật nấu ăn phương Tây để tạo nên Soy Sauce Western với bồi bàn mặc tuxedo. Đối với người Hong Kong, đây là biểu tượng cho khát vọng vươn ra thế giới. Ngày nay, nhà hàng Soy Sauce Western khá hiếm, nhưng vẫn đáng để trải nghiệm nếu có dịp.

Ẩm thực Quảng Đông hiện đại

Ẩm thực Hong Kong sẽ thiếu sót nếu không nhắc đến hương vị Quảng Đông hiện đại. Trong 5 năm qua, phong cách này trở nên thú vị hơn nhờ thế hệ đầu bếp trẻ tuổi. Họ mạnh dạn thay đổi món ăn, cập nhật thành phần mới nhưng vẫn giữ bản sắc truyền thống thay vì fusion food.

Lau Kin Wai, chủ nhà hàng Kin’s Kitchen phong cách Quảng Đông nhận sao Michelin, là người đi đầu xu hướng. Con trai ông, Lau Chun, tiếp tục sáng tạo với menu nhỏ và phục hồi các món ăn cũ đã biến mất. Lịch sử hiện đại cũng được phản ánh qua những món ăn mới này.