Chùa Giác Lâm: Ngôi Cổ Tự Trăm Năm Giữa Lòng Sài Gòn

Chùa Giác Lâm là một trong những ngôi chùa cổ kính nhất tại thành phố Hồ Chí Minh, với lịch sử gần 300 năm và kiến trúc độc đáo mang đậm dấu ấn Phật giáo Nam Bộ.

Lịch sử hình thành chùa Giác Lâm

Chùa Giác Lâm hay còn gọi là Giác Lâm Tự, nằm tại quận Tân Bình với gần 300 năm tuổi. Năm 1988, chùa Giác Lâm được công nhận là di tích lịch sử – văn hóa quốc gia, trở thành điểm hành hương quen thuộc của du khách thập phương.

Mặt tiền chùa Giác Lâm. Ảnh: Ngô Viễn An.

Từ khi thành lập đến khi Thiền sư Viên Quang về trụ trì, chùa Giác Lâm tồn tại hơn 30 năm nhưng chưa phát triển mạnh. Dưới thời Thiền sư Viên Quang, chùa Giác Lâm trở thành trung tâm đào tạo kinh điển và giới luật đầu tiên cho chư tăng tại Gia Định và khu vực Nam Bộ.

Không gian bên trong chùa Giác Lâm. Ảnh: Báo Kiến thức.

Khuôn viên chùa Giác Lâm. Ảnh: Báo Kiến thức.

Khi Thiền sư Tiên Giác – Hải Tịnh kế vị khoảng năm 1844, ông mở các trường hương, trường kỳ dạy kinh luật luận, tạo nên sức sống mới cho ngôi chùa. Đến năm 1873, dưới thời Thiền sư Hoằng Ân – Minh Khiêm, chùa Giác Lâm còn là nơi in ấn và sao chép kinh sách Phật giáo.

Năm 1909, Thiền sư Hồng Hưng – Thạnh Đạo trùng tu chùa Giác Lâm lần thứ hai và thứ ba. Trong giai đoạn 1939 – 1945, chùa Giác Lâm từng được sử dụng làm cơ sở hậu cần cho hoạt động kháng chiến.

Bảo tháp Xá Lợi tại chùa Giác Lâm. Ảnh: Ngô Viễn An.

Năm 1953, chùa Giác Lâm tiếp nhận cây bồ đề và viên ngọc Xá lợi Phật do Đại đức Narada Maha Thera từ Sri Lanka trao tặng. Bảo tháp Xá Lợi 7 tầng sau đó được xây dựng để tôn trí viên ngọc quý.

Chi tiết kiến trúc chùa Giác Lâm. Ảnh: karrferrer.

Năm 1988, chùa Giác Lâm được công nhận di tích quốc gia. Từ năm 1992 đến 1999, Thượng tọa Thích Huệ Sanh thực hiện đại trùng tu lớn, khôi phục và tôn tạo toàn bộ di tích.

Kiến trúc độc đáo của chùa Giác Lâm

Chùa Giác Lâm mang lối kiến trúc chữ tam tiêu biểu của các ngôi chùa Nam Bộ, gồm chánh điện, giảng đường và nhà trai nối liền nhau. Sau các lần trùng tu, chùa có thêm khu tháp Tổ, bảo tháp Xá Lợi và nhà cốt.

Toàn cảnh chùa Giác Lâm. Ảnh: @takeotraveler.

Cảnh quan chùa Giác Lâm. Ảnh: @hiroyu2341

Điểm khác biệt nổi bật là cổng nhị quan xây năm 1945, với hai con sư tử chầu và đầu rắn Naga đặc trưng của Phật giáo Nam tông Khmer.

Cổng nhị quan chùa Giác Lâm. Ảnh: Ngô Viễn An.

Đỉnh tường chánh điện được trang trí bằng khoảng 7.000 chiếc đĩa từ lò gốm Lái Thiêu, Nhật Bản và Trung Quốc, giúp chùa Giác Lâm sở hữu kỷ lục “Ngôi chùa có số lượng đĩa kiểu trang trí nhiều nhất Việt Nam”.

Trang trí đĩa sứ tại chùa Giác Lâm. Ảnh: Báo Kiến thức.

Chi tiết trang trí chùa Giác Lâm. Ảnh: dothobattrang.

Trong khuôn viên chùa Giác Lâm còn có bảo tháp Xá Lợi 7 tầng, khu tháp mộ cổ và nhiều hiện vật quý phản ánh quá trình phát triển Phật giáo tại Nam Bộ.

Địa chỉ: Chùa Giác Lâm – số 565 đường Lạc Long Quân, phường 10, quận Tân Bình, thành phố Hồ Chí Minh.